第9章 合作（1 / 1）

祝绒还是决定熬一锅汤，既有肉吃，也有汤水填肚子。

她特意多放了些水，端了一份去给范青梅。

周钰靠在床头，听见祝绒打了个饱嗝，莫名想笑。

这女子还真是，毫无淑女风范。

“对了，我已想到法子赚钱，明日会进城一趟，寻人帮忙。”祝绒边收拾碗筷边说道。

周钰从那些来闹事的工匠口中听了个大概，知晓祝绒一家曾开了一间花灯作坊，在齐州乃制灯龙头。

不过因为她的父母去世，铺子好像没了。

“你要如何赚钱？”周钰有些好奇。

“做花灯啊，你还不知道吧，我设计的花灯，在齐州可出名了，那些大户人家家中挂的，都是我祝氏的花灯。”祝绒语气甚是骄傲。

“那不祥一说，又是从何而来？”周钰追问。

祝绒的神情顿时变得阴沉不少：“我的未婚夫一家为夺我家财，谣传我们做的灯克死了爹爹阿娘，谣言越来越过分，甚至有人说，战死的人家都是因为挂了祝氏的灯才遭了难。”

“未婚夫？”周钰的语调忽然上扬，听上去很是意外。

“嗯，我尚未及笄之时，爹爹就给我定了婚事，本想在我今岁及笄后便让我成婚，可惜世事无常……”

周钰还是头一次听祝绒提及私事，对于祝绒已能为人妻一事感到心情复杂。

一来，她听上去尚为稚嫩，竟已有了婚约，二来，她如此脾性，竟能找到未婚夫？

看来那未婚夫，定是十分能忍耐之奇人，若有机会，他倒想见上一面。

“谣言最是难解，你要如何破局？”周钰想看看这小姑娘究竟有几分本事。

“既然他们如此相信鬼神之说，那便将计就计，将我祝氏之灯，化作神物。”

祝绒所言，掷地有声。

天无绝人之路，她就不信，自己闯不过这一关。

翌日早晨，祝绒千叮咛万嘱咐周钰尽量躺着，千万不能出去抛头露面，又请无事的范青梅来盯着“妹夫”，才背着小布囊进了城。

她来到往日与作坊合作紧密的灯烛商店铺前，深呼吸一口气，攥紧了小布囊。

里面装着她琢磨了一晚的秘密武器。

现在能不能翻身，就看她的嘴皮子了。

祝绒抬头挺胸走进铺子里，伙计满脸笑意地迎上来，问她要买什么。

她正色道：“我是祝安的女儿祝绒，如今祝氏花灯的东家，想见见你们赵掌柜，谈一桩生意。”

伙计一听，迎客的笑容立即收了起来，变脸赶人：“原来是祝氏的人，我们不会再与你合作，走走走！”

祝绒蹙眉：“为何？”

那伙计毫不客气，一副仗势欺人模样：“祝氏的东西都是不祥之物，我们可不想与你搭上关系，晦气！”

祝绒哼笑一声：“不祥一说，不过是无良的梁家人传出来的谣言，赵掌柜与我祝家合作多年，莫非也相信这般可笑的说辞？与北戎一战，多少百姓家破人亡，我爹爹和几万将士一样战死沙场，阿娘和千千万万个妻子一样悲伤成疾，怎么就因此落得一个不祥的罪名？”

她不相信齐州百姓都如此愚蠢，只是他们痛失亲人，却无处宣泄，揪住了一个祝氏花灯可以责怪，便顺势同仇敌忾，将这谣言传得越来越离谱。

祝绒自觉甚是无辜，哪怕她愿意体谅人们的心情，也不代表她能接受如此不公的对待。

她越说越生气，步步向前，几乎将伙计逼进了角落，声音大到都将过路行人吸引住了。

“我祝氏花灯开了十年，若真有如此大的本事，这齐州买过我们花灯的人家，早就死绝了！你这店里的灯，十有八盏都是我们做的，若你真的相信不祥一说，为何不立即卷铺盖走人，免得哪日横死街头？！”

那伙计没想到祝绒如此厉害，短短一会儿，就被她质问得手心冒出了冷汗。

外面围观的人之中，有人认出了祝绒，开始窃窃私语。

“这祝小娘子说得也在理，不祥一说，我看纯粹是胡扯！”

“据说是梁家人为了夺祝氏那批昂贵的走马灯，才传出如此谣言。”

“这种事情，宁可信其有，不可信其无！反正我是不敢再碰他们家的东西。”

一时间，烛火店铺门口聚来越来越多的行人，就连想要买蜡烛的客人都挤不进来了。

伙计有些慌了，不知该如何收场，忽然，店铺里头的房间传出赵掌柜的声音：“请祝姑娘进来。”

祝绒虽个子小，但此时头仰得高高的，以高攀不起的姿态瞪了伙计一眼。

掌柜的发话了，伙计不敢再多言，只好低头认输，伸手做了一个“请”的手势，不甘心道：“祝姑娘请进。”

祝绒大大方方走进房间，看到赵掌柜正在制造香烛。

赵掌柜年过五十，下巴留着一小戳胡子，一双手因为常年与火烛打交道而遍布烧伤粗茧。

他没有抬头，只是请祝绒坐下，直到完成了手中的香烛，才看向她，叹了口气。

“祝姑娘，并非伙计故意刁难你，我们都只是做小本生意的人，这铺子名声经不起折磨呀……”

祝绒并未丧气，率先打出一张感情牌：“赵掌柜，您六年前在街道出摊卖蜡烛，困难到吃不饱饭，是我爹娘向您伸出援手，一合作便是整整六年，所有花灯的灯芯蜡烛都是用您的。您如今有了铺子，营收稳定，真的一点不惦记我爹爹阿娘的好吗？”

赵掌柜垂头，连连叹气。

祝绒再加大力度，说着便红了眼：“阿娘走的时候，您也来送了，我相信您定不是铁石心肠之人。如今祝氏有难，我几乎要吃不上饭了，您能否助我一次？”

赵掌柜看着祝绒恳切的模样，心软了又软，道：“绒绒，我是看着你长大的，我若能帮，定是会帮的，我……我现在便取些银子给你。”

赵掌柜言罢，立即起身，却被祝绒拦住了。

“赵掌柜，我不是来向您乞讨，而是寻求合作。”祝绒不矜不伐，解下背着的布囊，“我知道您的顾虑，您不曾见过我亲手制灯，怀疑我的能力，不愿就此赌上铺子近墨者黑，此乃人之常情，而我今日来，便是要当面打消您的顾虑。”

她从布囊中取出几张图纸，递给赵掌柜。

赵掌柜迟疑一瞬，还是接过去，看了眼纸上所画花灯形状：“这是，河灯？”

“不只是河灯，此乃商机，亦是人们急需之物。”祝绒走到墙边的陈列架旁，看着祭祀专用的那排白烛，伸手摸了摸它的质感。

“与北戎一战，死伤无数，光是齐州，便有几千上万人被强行征兵上了战场，十有八九有去无回，家家户户都在办丧事，但哀思仍难以诉说。”

“梁国与北戎相隔一河，绝大多数将士殒命凌河之畔，冤魂凝聚，久久不散。百姓若能借这河灯，将思念和没来得及说出口的话语，传给再也回不来的亲人，或许那些残魂能减少怨念，得以摆脱禁锢，超度解脱，你说他们是否愿意？”

赵掌柜神色也变得认真起来，看着手中的图纸，道：“你是说，以此灯为媒，行超度之事？”

祝绒颔首：“不错，如今世道混乱，民不聊生，许多百姓缺吃少穿，不是人人都承担得起一场法事，但一盏花灯，便容易许多。”

赵掌柜捋着胡子，认为她说得十分有理，开始在房中踱步思索：“可河灯处处都有，就算大家接受以灯超度亡魂一事，他们也可以去别的铺子买灯，你做的灯，如何能卖出去？”

“首先，祝氏花灯被谣传不祥，已与鬼神之说有所牵扯，我只需暗中让人做些手脚，便能将此谣言化为佳言，大肆宣扬祝氏花灯的奇妙之处。但最重要的是，我做的灯，是独一无二的。”祝绒走到赵掌柜面前，道，“您且看第二张图纸。”

赵掌柜放下第一张画着普通河灯形状的图纸，仔细看起了第二张，顿时被上面的设计深深吸引。

“这……”赵掌柜颇为惊讶，指着图纸所画，问，“这要如何做到？”

祝绒微微一笑，眼底勾勒出两弯月牙般的卧蚕，脸上点出了两个梨涡。

她双手背在身后，语气自信：“他们在别的铺子，只能买到一盏河灯，而在我这里，才能买到真正可超度亡魂的灯。”

“故人已长绝，于凌河畔徘徊，愿以此灯尽诉哀思，送故人到达幽冥之界，得以安息。是故，此灯名为，渡魂灯。”

齐州街道上的积雪已融化大半，正午时分的太阳甚是温暖。

行走于阳光之下，总是幸事一件。

尤其是还有肉包子吃的时候。

祝绒提着药和杂粮，怀里抱着一大袋冒着热气的肉包子，一边嚼一边赶路。

她成功说服赵掌柜与她合作，做灯材料皆由赵掌柜提供，制作则由她负责，届时赚到的钱除去本钱，两人三七分，祝绒占了七成。

其次，她还向赵掌柜借了一些钱，说手底下还有两个工匠和她一起制灯，需得发些工钱。

这一翻身局，已经成功了大半。

祝绒脚步匆匆，赶到了一间当铺前，看见眼熟的东家，连忙走进去询问：“东家，您可还认得我？我前几日来当了一块白玉飞凤玉佩，可还在您这里？”

东家自是认得祝绒，笑呵呵地点头：“还在，姑娘为何如此问？”

祝绒松了一口气：“我过几日，最迟十日，便来赎回去，您一定要给我留着。”

“没问题。”东家一口答应，却随即话锋一转，“不过姑娘，这赎回去的价钱，可得另算了。”

“我当掉之时，您给我五两银子，赎回来不就是五两吗？”祝绒问。

“若要赎回去，得五十两。”东家比出五根手指。

“五十两？”祝绒眼都大了，放下药和粮食，用力一拍桌子，“你坑骗人也不能如此过分吧！”

东家一脸狡猾解释道：“那玉佩可是上等的白玉，昨日有位客人相中了，要我卖给她，她可是愿意出六十两。”

“那你当初为何不给我六十两呢？！”祝绒觉得东家所说离谱至极，又因被骗而怒意腾升，一把揪起了东家的衣襟，威胁道，“你可知道这是谁的玉佩？若你敢耍花样，日后可有的是罪受。”

东家瞧祝绒是个小姑娘，没把她放在眼里，拨开她整理衣襟：“祝家早就垮了，有什么可怕的？我是看在你可怜的份上，才便宜你十两！你要赎便拿钱来，五十两一分不能少，若是不赎，我现在便卖了！”

祝绒气得牙痒痒，和东家大眼瞪小眼，想着该怎么办。

短时间之内，她不可能凑出这么多钱，又无法日日盯着这玉佩的去处，一旦玉佩被卖掉，可能就找不回来了。

那东家就是一个老狐狸，不慌不忙，一脸有理的模样，还为了气祝绒，瞧见有人走进铺子里，立即故意招呼道：“欢迎公子，我这里新得了一块上好的玉佩，与您一旁的小姐极为相称，您可要瞧瞧？”

“不行，那玉佩是我——”祝绒转身，看见来人后，忽地停下。

当铺门口之下，男人逆着天光走进来，一身锦衣与以往朴实模样大相庭径，站在他身边的女子穿着举止皆雍容华贵。

“绒儿？”梁逸许有些讶异，但唤祝绒名字的时候依旧温柔。

可他一旁的女子却神色不善地望着祝绒，一步步向她靠近。