第4章 落梅山庄（1 / 1）

第四章：落梅山庄

次日风停雪静，郗家上下忙碌着为主君打点出征的行装。然雪地难行，圣上考虑到会稽的情况，特准郗昙晚两日出征。

郗道茂也随着母亲傅氏检查着箱笼。

“北地苦寒，父亲的冬衣可带够了？”郗道茂翻了翻衣柜，又收拾出一件大氅。

傅氏瞥了一眼，将大氅一并塞进了箱子里：“这件也带上吧。”

郗昙咳了两声，载着落雪迈进了温暖的房间。

“你们两个，别什么都往行囊里塞。我是去打仗，不是去游山。”郗昙说着，又咳了几声。

“父亲的咳疾还不见好，圣上也真是的，为何偏要此时派您出征。”郗道茂抱怨了一声，扶着郗昙坐在了炭火旁。

郗昙拍拍她的手，示意她慎言：“军机不等人，岂能因我一己私欲而延误军机。”

“不是还有谢万将军吗？”郗道茂不解。

郗昙扫视一圈，见房中都是心腹，便也不再瞒她：“圣上有意让谢家接手京口军。若此战我不参与，恐怕你祖父戎马半生积攒下的京口军便尽数归于谢家了！”

郗道茂听罢，觉得身上一寒。儿时，她便常听父亲讲祖父的过去。祖父郗鉴乃流民帅起家，在司马睿仓惶南渡之际，于京口建立起武装，以守长江天险为己任，半生都在征战。如今祖父虽去，但京口军的威慑仍然存在。它是郗家的象征，亦是北方不敢南犯的最关键原因。

“京口军乃郗家一手建立的，圣上为何要将它白白送与谢家？”郗道茂问出这句话的同时，已经明白了答案。

京口军交给谁并不重要，重要的是，圣上不能允许它留在郗家手里。

国家的禁卫军若世代把持在同一个家族手里，那对整个王朝来说都将是一个定时炸弹。若哪一日郗家不满司马氏，京口军将成为刺向王朝心脏的利剑。

“父亲。”郗道茂感觉到一阵恐惧。

郗昙察觉到女儿颤抖的手，努力对她扯出一个微笑来：“别怕，有父亲在，郗家不会有事。”

众人忙活到午后，傅氏扶着郗昙去后院小憩。郗道茂一个人整理着父亲的行囊，深思也飞去了更远的地方。待她再抬眼时，眼前刀光剑影，鲜血泼墨般洒向她的裙摆。郗道茂侧身一躲，周遭的场景又一次更迭。许多身穿胡衣的行人与自己擦肩，而她立在当中，显得格外扎眼。

就在她惊恐地想要喊出来时，手臂忽然被人推了几下。她猛地抬起头来，发现自己不知何时竟靠在箱笼旁睡着了。

南嘉疑惑地将她扶起来，又蹲下身来为郗道茂整理了裙摆：“女郎怎么睡在这里？”

“是啊，我怎么睡着了，”郗道茂迷茫地走了两步，嘴里喃喃道，“还做了那样奇怪的梦。”

南嘉来不及好奇她梦到了什么，急忙从怀中掏出一封请柬：“谢家派人送了张请柬，说邀您三日后去落梅山庄小聚。”

“落梅山庄，谢家新建的那个庄子？”郗道茂对这个名字略有耳闻，这源于她的好姐妹谢道粲频频向自己宣扬这个山庄的风景。

“等落成了，我一定叫你和昭昭来玩！”谢道粲曾挽着二人的手许诺过。

郗道茂的眼睛扫过请柬，最终停留在落款处。谢道韫三个字醒目的写在末尾，似一条游龙。

郗道茂的指尖划过那三个字，若有所思地看向远方。

现如今，谢家已是道韫阿姊当家了吗？郗道茂微微笑着，放下了请柬。

傅氏得知此事后，并未多言什么，只是为郗道茂准备了羊车，又随她一起挑了挑衣服。

“你这些头面都有些旧了。”傅氏扫了一眼郗道茂的妆奁，一脸嫌弃地说道。

“母亲，这些都是今年新做的。”

傅氏摆摆手：“这些带出去，我郗家的脸都要丢光了。”

说着，她挥挥手，示意自己的陪嫁端来一个红木盒子。

郗道茂狐疑地打开，赤金的头面骤然出现在阳光下，晃到了她的眼睛。

自己的母亲还是一如既往地……豪气冲天。

“这个怎么样？母亲找人给你新打的，昨儿才送到府里。”傅氏说着，在郗道茂头上比了比。

“感觉，”郗道茂艰难地扶着头，“有点沉。”

傅氏不以为然：“这就嫌沉了？等你出嫁时，凤冠满头，你还不得被压得栽过去？”

“阿娘！”郗道茂听傅氏打趣她，立刻红了脸。

索性傅氏也只是随口一说：“阿娘开个玩笑嘛！你阿兄都还未娶妻呢，哪里就到你出嫁了。”

“再说了，阿娘还想多养你几年。”傅氏说着，从背后轻轻抱住了郗道茂。

“阿娘就你这么一个女儿，哪舍得轻易嫁到王家去！”

在郗家与王家长辈的视野里，郗道茂与王献之的婚事已是板上钉钉。郗、王两家世代姻亲是祖上定下的规矩，到这一辈，同龄人也只有王献之与郗道茂。再加上两个孩子之间本就有情，一切便更是水到渠成。

郗道茂却被傅氏说得捂住了脸：“阿娘，你怎么突然说这些。”

傅氏笑呵呵地拉下了她挡脸的手：“不是说了嘛！你的婚事还早呢。现如今阿娘的心腹大患是你阿兄。”

“阿兄？”郗道茂嗅出了些不寻常的味道，“母亲是物色好了嫂嫂人选吗？”

说到这里，傅氏索性也不瞒她了：“说来，你还同她相熟呢！”

傅氏凑在郗道茂耳边说出了一个名字。

“啊？”郗道茂惊讶地看向了自己的母亲。

三日后，郗道茂怀揣着心事上了羊车。一路上，她反复回想着母亲那日的话，始终不敢相信自己的嫂嫂将会是……

郗道茂扶了扶额头，听见车夫一阵长呼，羊车竟停了下来。

“怎么回事？”郗道茂掀开窗帘问道。

车夫转头，向羊车里回道：“前面有个摊子倒了，水果洒了一地，羊车过不去。”

郗道茂应道：“帮着捡一下吧。”

车夫点点头，跳下了车。

郗道茂也欲跟着下去，却被南嘉拦住了：“女郎，现在下车不合规矩。”

郗道茂想想自己未曾带帷帽出来，叹了口气便作罢。

等待的功夫，她从窗帘的缝隙里窥探外面的情况，无意中瞥见路南侧酒家二楼的窗边，立着一个男人。

吸引郗道茂的原因是，那个男人脸上戴着一个铜面具，几乎遮住了一整张脸。而面具的表情很是怪异，让人看过去便觉得一阵胆寒。

会稽城什么时候出现了这样一位奇人。郗道茂不自觉多看了几眼。然虽隔着面具，她依然察觉到男人似乎也在看向自己。

郗道茂害怕的放下了窗帘，手指抚着胸口，长呼了一口气。

“怎么了？”燕燕凑过来关心道。

郗道茂指指外面：“有个奇怪的男人。”

“啊？”燕燕想看，被南嘉拦住了。

“别多看，小心惹祸上身。”

燕燕只好缩缩脖子，坐回了原位。

道路很快畅通，羊车继续行驶时，窗边的面具男开了口：“皇兄传来消息，大战恐要提前开始了。前夜边境已出现了谢万的探子，郗昙恐怕不日也要出发。”

“那您的计划……”下属试探地问道。

“我们没有时间了，要速速行动。”面具男一锤定音道。

“王爷，这事也不是您速速就能行的啊？”下属为难道，“人家郗家姑娘也不可能一下子就看上您。再说，人家还有一未婚夫。”

“未婚夫？”面具男疑惑地问道。

“是啊，就上次见到的那王献之。传言两家要议亲了呢！”下属煞有其事地说道。

隔着面具，下属看不到自己主子的表情，只能试探性地看了他几眼。

果然，下一秒他便开口道：“那只好用这招了。”

郗道茂抵达落梅山庄门口时，庾昭已到了一会儿，现下正与谢道粲并肩立在门外说着闲话。

见到她下车，二人一齐向郗道茂走来，谢道粲更是先伸手拉住了她：“就等你了！”

郗道茂笑着挽住二人的手：“今日来的都有哪家姑娘？”

谢道粲看看庾昭，后者秒懂，对郗道茂细数道：“有桓家、殷家和温家。”

“桓家那位也来了？”郗道茂有些讶异。起因是上次王家办桃花宴时，庾昭与桓家那位女郎吵过嘴。

庾昭翻了个大大的白眼：“不就是自己父亲打了几次胜仗吗？瞧她那鼻孔，都快要冲到天上了！”

桓家那位女郎桓卿，是刚刚平定了西凉的大将军桓温之女。

郗道茂和谢道粲对视一眼，笑了起来。

“你们俩笑什么嘛？”庾昭嗔怒着，和二人一起进了山庄。

绕过前厅，谢道粲一路引二人到了后花园。才迈进垂花门，就见园子里的雪都未化去。一道流水曲曲折折穿行过园中，一路延伸至后面的竹林里。而流水的每道弯上都放置了桌椅和竹炭，如今正烧的旺盛。

“这是……”郗道茂觉得眼前一亮。

“长姊命人仿照兰亭建造的。”谢道粲掀起眼边的竹枝，一阵雪便从她指尖划下。

“当真雅致。”郗道茂惊喜地坐下，庾昭则白了对面的桓卿一眼，坐在了郗道茂旁边。

谢道粲笑着走到谢道韫旁边，低声对她道：“诸位女郎都到了。”

谢道韫微微点头：“开宴。”

随着她的一声令下，侍从鱼贯而入，端着热气腾腾地锅子来到了众人面前。身旁的炭火本就温热，加之锅子上桌，即使坐在冰天雪地之中，也不觉得寒冷。

庾昭吃着吃着，解下披风随手扔在了雪中。

“从未在雪景中用膳，倒是别有一番景致呢！”庾昭不禁喝了一口酒。

“这有什么的，我阿父攻下西凉国都就是在大雪天。当时他就在西凉皇城里痛饮了一场，被俘的国君都要给他斟酒喝。”桓卿似乎生怕旁人不晓得桓温大将军的功绩，偏要此时接过话头炫耀一番。

这话果然引起了庾昭的反感。她冲着桓卿翻了个白眼：“不知道的还以为西凉是你打下来的呢！”

桓卿脸瞬间涨红：“你！”

庾昭却不以为意：“我倒是听说，桓大将军攻破西凉后，带回一妙龄女子，说是西凉公主李氏。那容貌身段，整个会稽恐也找不出几个。”

桓卿的脸色瞬间变了。这位西凉公主是桓家最忌讳的话题。每每提起，母亲就会发好大的火。以至于她现在在母亲面前连李字都说不得。

“我家家事，岂是你可以随意编排的。”桓卿站起来吼道。

“是你先提的。”庾昭耸耸肩，自顾自斟了一杯酒灌下去。

庾昭在吵嘴方面向来无人能敌。尤其是面对桓卿，她更是有种独孤求败的无趣感。

“没意思，三两句就噎住了。下次练练嘴皮子再来找我吵架吧。”庾昭战胜后，又出言挑衅道。

郗道茂捂嘴轻笑，桓卿则是彻底噤了声。

刚刚一直坐山观虎斗的谢道韫此时悠悠开口：“诸位妹妹难得聚在一处，不如共饮一杯？”

说着，她先喝下了自己杯中的酒。放下酒杯时，谢道韫眼底闪过一丝落寞，恰巧被郗道茂捕捉到了。

她有些好奇，从今日一进门郗道茂便觉得谢道韫似乎有些不一样。就在刚刚，她才确定了，原是她今日的眼睛里，总是载着些说不清道不明的失落。

谢家近来发生了什么事？郗道茂不解，转头给了谢道粲一个眼神。

于是趁着酒酣之际，谢道粲带着庾昭和郗道茂溜出了席面。

“今日我见道韫阿姊心绪不佳，是出了什么事吗？”郗道茂对好友直言不讳道。

谢道粲也跟着叹了一口气：“你恐怕还不知道，长姊定亲了。”

“啊？”郗道茂确实惊了一下，“是谁家的郎君？”

谢道粲为难地开口：“琅琊王氏，王凝之。”

“王家二郎？”郗道茂的语气出卖了她。随即她又觉得这样不礼貌，于是补救道，“我没有别的意思。”

谢道粲握住了她的手：“我明白，我在听到这个消息时，也是这样的语气。”

“那位王二郎平日里沉迷五斗米教，对官场之事更是不闻不问。我长姊如此才情相貌，与他怎会相配！”谢道粲愤愤道。

三人挽着手在院子里散步，没一会儿就听身后传来了尖锐的女声。庾昭讶异地扭头，就见桓卿的裙摆被灌木勾住，她奋力拽着裙子，却怎么也甩不开那丛灌木。

庾昭扑哧一声笑了出来。桓卿闻声却皱起了眉头：“你笑话我？”

庾昭抱臂看向她：“笑话你又怎样？”

谢道粲挽着郗道茂离开时，身后依然断断续续地传来二人的吵闹声。谢道粲宠溺地摇摇头：“这个昭昭，永远能噎得人说不出话。”

郗道茂笑着叹了一口气：“不怪昭昭总要和她过不去。”

“是啊，”谢道粲随即道，“庾家本是外戚，依着庾皇后起家，立下了不少军功。可一场叛乱过后，庾家元气大伤，兵权也流落桓家之手。”

郗道茂的手不禁攥紧了些。庾家的旧事，未必不会在郗家身上重演。

她低头掩藏住了自己的情绪，同谢道粲往后院散去。石子路旁种满了翠竹，时值冬日依然青葱。残雪分散在林间，影影绰绰映着灯火。走着走着，睫毛上忽然又落上了新雪，再一抬头，只见天空纷纷扬扬，又是一场柳絮雪。

“带你看看你的院子。”谢家为各位贵女准备好了院子，供大家今夜居住。谢道粲见暮雪已至，便提议先带郗道茂去她的院子休息。

二人信步走到一道垂花门前，谢道粲挥挥手，身后的下人便将门推开。院中寂静无声，房间里亮着烛火，看上去格外温暖。二人牵着手进去，落座后，谢道粲吩咐她的侍女去寻庾昭。

二人便围在炉火旁说起了闲话。

“上元夜的事你可见了？”谢道粲听闻那夜庙会上，王家绣房的一位绣娘当街和一位贵公子吵起来了。

郗道茂点点头：“听说是山阴贺家的郎君。”

“山阴贺家？”谢道粲听到这里，面色不禁一红。

“是贺家那位郎君？”她追问道。

郗道茂却觉得好友今日有些反常：“我记得你与贺家没什么往来，怎得今日对他家之事如此关注？”

谢道粲觉得自己的脸颊在烧。她急忙用手捂住，抿嘴低头道：“就是随便问问。”

郗道茂不明所以，还是回答了她的问题：“是嫡次子贺济。”

听到这个答案，谢道粲微不可闻地松了一口气。她一抬眼，就对上了郗道茂探寻的眼神。

“你不对劲。”郗道茂一针见血道。

谢道粲忙别过头去：“有吗？”

郗道茂抬手托住了自己的下巴，玩味地盯着谢道粲：“你脸红什么？”

谢道粲别着头打了她一下：“我哪有。”

郗道茂用鼻音发出了一声反问：“嗯？”

谢道粲禁不住压力，举手投降道：“好了好了，我都交代。”

于是她将买灯时遇见贺家大郎的事如实告诉了郗道茂。

听完后，郗道茂不禁倒吸了一口冷气。除了贺家大郎外，她还在担心自己的兄长。

“到手的嫂嫂就这么飞了？”郗道茂在心里暗道。

谢道粲并不知她的内心动态，说罢摇着郗道茂的手撒娇道：“我只同你一个人讲了，你千万不要说出去。”

郗道茂知道事态的严重性，郑重地点了点头：“你放心。”

“只是，你阿娘能同意你与贺家？”郗道茂未将话说完，谢道粲已能理解她的意思。

“且看长姊便能知晓，母亲择婿向来只看门第。贺郎君……哪怕再人品贵重，单凭门第方面，是断断入不得母亲的眼。”谢道粲失落地看向桌上的烛台，蜡烛落下一滴泪。

郗道茂却也跟着陷入了沉思。一边是好友，一边是兄长。此时她心里的矛盾程度不亚于谢道粲。

只是二人想来想去，忽然意识到她们两个似乎都是做不了主的人。

既然这样，那干嘛徒生烦恼呢？想开后，二人吩咐人在廊下烤起了肉。

庾昭闻着味道进来，看到好友们围在炉前，烤肉冒着香气与白烟。

“好哇，你们背着我吃独食。”庾昭小跑两步，挤到了二人中间坐下。三人又恢复了嬉笑，一齐等肉烤熟。

另一边，谢道韫亦站在雪地之中，擦拭着她心爱的长剑。

遥想当年，也是这样一个雪天。她与阿弟坐在门前看着雪。叔父喝着一盏酒，放下酒杯时，慈爱地问道：“你们看今日的雪像什么？”

谢道韫没有说话，听着阿弟先开口回道：“撒盐空中差可拟。”

谢道韫抬头，见雪渐渐紧了，雪花也比刚刚大了不少。于是她接上一句：“如今该是‘为若柳絮因风起’了。”

叔父哈哈笑着：“你们二人，一个在说小雪，一个在说大雪。”

可话音未落，他便走到门边，抬头看向天空：“可世间万物，不正是这样瞬息万变吗？”

谢道韫结束回忆时，手上的剑法也练至最后一招。她利落的收剑，侧头便见谢玄不知何时到来，此时正立在门边。

“阿姊。”

谢道韫稳步向他走去：“你怎得这时候来了？”

谢玄面色凝重，回复着谢道韫的话：“城中闹起流民乱了。”

谢道韫默住了，手中把玩着长剑，似乎在思索着什么。而后她忽然轻笑一声：“好啊，正巧没有理由叫各家郎君过来，这下理由却送上门来了。”

“你立刻向各家传递消息，让他们派人来保护山庄里的女郎。”谢道韫吩咐道。

“另外，派人守在山庄外围。天亮之前，绝不能有流民靠近这里。”

自司马氏南渡后，流民便一直是困扰社会稳定的重要因素。乱世之中，流民结成帮派，攻入城郭，劫掠富户。有组织有纪律者，便乘势形成军队力量，如郗家手中的京口军，趁着战争收编至军队，成为保护国家的有生力量；但更多时候，它们处于无组织无纪律的状态，肆意烧杀抢掠，威胁城郭的安定。

有鉴于此，各家在收到消息后，纷纷派出家中郎君前往落梅山庄。

就在各家快马加鞭之时，落梅山庄外亦藏有另一批黑暗势力。面具男此时正蹲在山庄后山的竹林间，观察着山庄的每一个角落。

“你确定郗家姑娘在西北角的那个院子？”面具男观察了许久后问道。

下属单膝跪地，抱拳道：“属下亲眼看着郗家姑娘和另一位漂亮姑娘进了院子，绝不会有错。”

“谁问你漂不漂亮了！”面具男敲了他的脑袋一下。

属下却会错了意，接着道：“当然，没有郗家姑娘漂亮。”

面具男见他油盐不进，又给了他一拳：“我都不准备用美男计了！”

属下被敲疼了，捂着头回道：“是！今夜就让郗家姑娘见识见识咱们大燕男儿的厉害。”

面具男无奈地补充道：“把人绑来就行，别伤着她。不然不好和郗昙谈条件。”

由于时间紧迫，他们只能以绑架郗道茂来威胁郗昙交出部署图。

属下又坚定地回复道：“明白！”

说着，他一路小跑下了山。

面具男看着他奔跑的身影，心里充满了不安。他总觉得自己这个下属拥有着搞砸一切事情的能力。

然而，他的担心并不多余。