第5章 城隍老儿（1 / 1）

江洲城入了秋，风卷残云，万里无痕。艳阳之下，一群飞鸟飞过高空，清晰可见。

荼缈缈站在城隍庙前，望着门外那两只虎视眈眈的巨大石狮，第一次感觉人间是如此晃眼。

她有些许意外，原本以为鬼怪只可夜里出行，没想到多了一层鬼差的身份，反而能如此明目张胆行走人间。

重返人间却不能回荼家看看那“不争气”的老爹和弟弟，荼缈缈免不了有几分惆怅，慰藉了自己几句“来日方长”，也就很快收起了情绪着眼于现下之事。

在地府待的日子多了，那儿整日燃着灯笼烛火，始终比不上这青天白日，荼缈缈有些不适应地眯了眯眼。

一入秋，天色便黑得比往日早些，这才刚过酉时，已有了渐入黄昏的姿态。

城隍庙到了休沐时辰依旧不减冷清，断断续续有香客往外走来，对站在原地的荼缈缈罔若未闻。

看来近日这江州城真被傒囊闹得不消停。

“夫人，如今拜了城隍爷，想必今夜您能睡个好觉了。”

“希望如此吧。”

一小丫鬟搀扶着位年轻娘子从里边儿缓步而出，她们的面容被屋内黯色笼罩，将阴阳切开两半。

直到走出了城隍庙，正巧与刚想进门的荼缈缈撞了个正着，直直从荼缈缈身体中穿过，那张眼泛乌青的脸，与眉间氤氲的淡淡黑气，格外清晰地倒映进了荼缈缈的眸中，一股奇怪的味道也随之而来。

荼缈缈眨眨眼，有些不适应刚刚那场景。稍微缓过来些，不再去多想，提步进入了城隍庙的大门。

城隍庙的天井处立着一巨大的三足石雕香鼎，足底被火焰纹包裹，意为辟邪。鼎身两侧刻着盘龙浮雕，上立有四根雕花圆柱被单檐六角顶盖着，腹中徐徐冒着香客供奉的香火。

香是凡人将心意通达天庭与地府的媒介，焚香、香灰与香炉三者合一，人们持香拜神佛，并借助香火之气供奉之，便可祈求神灵庇佑。

香客持香虔诚地磕了三个响头，起身将手中香烛插入炉中，口中念念有词。

随着他的祷告之音，那人眉间黑气似乎受到影响，越发躁动不安，缠绕在他头顶张牙舞爪起来。此时殿中白光一闪，黑气得了震慑，竟不再敢继续造次，徐徐消散在空中。

荼缈缈站于庭中按兵不动，仔细观察着来往者的神态，闲聊话语尽数收入耳中。

说来也奇怪，这边黑气尽散，而刚刚与荼缈缈撞见的那位夫人却并非如此。眼看着出了城隍庙，黑气任依旧残留在眉间，仿佛在示威。

供奉神明之处，照理来讲不应当会这样，此情形看着倒真有了些不对。

时间快速流淌而逝，暮色将晚，城隍庙的大钟撞响了三声，发出阵阵低沉嗡鸣。

随着钟声，最后一位香客心满意足踏上了归家之路，也终于唤醒了陷入沉思的荼缈缈，她缓过神来走进了城隍庙大殿中。

城隍如今已是凡间非常普遍的信仰，荼缈缈抬头看向端坐在上头那位，他并非地府阴曹司的城隍大人，而是江洲城普遍认同，且已逝世的名臣，桦慈君。

荼缈缈进殿站了没片刻，桦慈君便现身在了跟前，看见来人，他不可察觉地皱了皱眉，语气不善：“城隍大人就派来你这么个小丫头片子？”

荼缈缈被突然出现的桦慈君吓了个措手不及，急急作揖，客气道：“桦慈君，吾乃轮回司鬼差荼缈缈，多有叨扰。”

桦慈君死前乃大臣将相，两撇胡子稍长遮住了嘴巴，看上去不怒自威：“轮回司？我们阴曹司的事何时轮到轮回司来管了。”

这还是荼缈缈第一次见到管理凡间之事的地府官员。

凡间城隍庙里供奉的神，即便归属于地府，也并不常往返地府，若有何事需上报，才能得一机会前往阴曹司，这桦慈君也是如此。对他而言，循规蹈矩是生前死后一直秉承的原则，一以惯之。

他说此话，看似是更在乎各司其职的森严制度，但荼缈缈的官职且在他之上。想来，统领一方的城隍，还不止是看不上她这刚上任的年轻鬼差。

初次见面，她倒也客气，压抑住了自己的不满不卑不亢说道：“桦慈君说笑了，六案功曹皆为一体，三司之间互相配合也是常有的事。”

听了这番话，桦慈君鼻腔里冷冷哼出声：“就你？能怎么配合老夫？”

荼缈缈不想闹得太过难堪，明摆着已不想接他的挑衅，思索一番，欲将方才城隍庙中的所见所闻，拿出来与之探讨一二。

可那桦慈君显然不信任她，根本不接她的话头，语气也有些阴阳怪气：“听说此案是大人主动请缨？”

荼缈缈已有觉察，面上却丝毫没有表现出来，还笑意盈盈地说道：“对。”

相比起荼缈缈的和善，桦慈君倒是格外刻薄：“要我说，女子嘛，去阴律司老实呆着就行了，办案这种事，劳心劳力的，还是交给其他更为可靠的鬼差为好。”

“怎么，桦慈君的意思是笃定我办不成？”这倒是让荼缈缈觉得有趣了起来。

桦慈君一摸胡子：“大人这是哪里的话，下官只是怕你到时候瞧见了傒囊，发现自己根本斗不过，吓了个屁滚尿流，第一次办案就这样，不好看。”

他虽然脸上带着笑，但不知为何，荼缈缈看着他觉出了些厌烦，没有说话。

他却又十分自以为是地开了口：“作为过来人，我说这话也是为你好，大人还是听劝些，早些回去把案子转交给别人吧。”

荼缈缈好似并没想与他计较：“吾见到访的几位香客眉间黑气皆除，只有那归家的娘子，黑气竟丝毫不减，桦慈君可知为何？”

这话落音，桦慈君神色一凛，竟生出几分心虚。他还以为荼缈缈早早来了，只是没想好该从何入手所以久久未进殿中，现在他却发现她已经观察得如此仔细。

这傒囊游荡人间已有好些日子，本该是一城隍手到擒来之事，然而并不尽然。

他整日坐于大殿，听的句句都是有关于此鬼怪之事，为祛除黑气，每一个入庙之人，都经由他手，却始终无法根除。

荼缈缈猜得倒也没错，他看见地府派来的小丫头片子，气就不打一处来，连他都解决不了的事，他偏不信这活得还没他久的小丫头片子能比他手段高明。

桦慈君意味深长地看了荼缈缈一眼，语气不自觉就流露出几分嘲讽：“大人目光如炬，何不亲自动手一查？”

这话落音，荼缈缈也明白了他的意思。

荼缈缈脸上还挂着笑，却不再那样友善，心知从他这已问不到消息，意味深长地说道：“桦慈君说得有道理。既然这样，吾就不再耽误桦慈君替百姓解忧了。”

说罢她毫不犹豫，转身从城隍庙中离开。

桦慈君看着荼缈缈既毫不纠缠，又无恼怒的姿态，就这样洒脱离去。震惊之余，很快又回过神来，心中不满横生，一甩衣袖，背过手又归了位。

城隍庙的大门“哐”地一声合上，给荼缈缈吃了个闭门羹。

这动静并不小，荼缈缈却连头都没有回。

她站在门外轻轻闭上了双眼，一呼一吸间缓缓凝神聚气，心神逐渐趋于平缓，周遭一切声音、气味、事物，也随之凭空消失，只剩她一人驻足世间。

脑中无数只言片语，化作一缕缕细线在空中飞舞，有条不紊地飞速穿插交汇，逐渐清晰起来……

“自上月起，一更夫夜里撞见了邪祟，桦慈君将之黑气解除后那人的确有所好转。”

“可不过两日，那团黑气却再次彻底缠住了他，始终萦绕在他眉间不肯消散。”

“自此后这黑气仿若瘟疫，逐渐越发猛烈。”

“奇怪的是，只有亲眼目睹那邪祟的，才会成为源头，不断向外扩散。”

“而那些被感染之人，只要入了这城隍庙，便很快就能彻底解除。”

……

待荼缈缈抓住了关键信息，其余杂乱的碎片瞬间化作光斑消散开来，世间又显现出了原本的样貌。

她睁开双眼，眸中一片清明。她向来准备周全，要么不出手，要么一击即中，方为上策。

照这般说来，找到源头几人正是此事的关键。

荼缈缈心下有了打算，决定夜里先回地府，到了白日再走访打探一番，以免打草惊蛇。

一眨眼她便消失于街头，回到了轮回司。

轮回司屹立在奈何桥的另一端，共有七层，是整个地府最高的楼阁，隐入云烟。其中命簿与藏书无数，全凭韫幽的个人嗜好一一归纳在案。

走上楼顶，便可鸟瞰凡人入了地府必经的所有关卡，直至跨过那座血红色大桥，进入轮回。

荼缈缈作为轮回司的鬼差，理所应当的在轮回司住下了。

自那日韫幽将差事甩给了荼缈缈，便不知又去忙些什么，整日神出鬼没，不在轮回司老实待着。

韫幽独来独往惯了，这轮回司殿前，除了那几个恪尽职守的纸人，就只剩了个荼缈缈。

她端坐在案几前，案上比起韫幽在时，东西多了不少，终于显得不那么冷清。

笔墨纸砚皆有，无聊时从楼上寻来的藏书一并摆了满桌，手边还放着一摊开的空白簿子。

她一边翻着那《百鬼册》，一边提笔将自己的发现一一记录下来，很是全神贯注，聚精会神，甚至连身旁站了一人都未曾发觉。

思及深处，荼缈缈提笔盯着簿子皱了皱眉，有些想不明白地口中念念有词道：“为何他至今未曾害过人性命，只是吸取精魂……”

“因为他的目的只是维持形态留存人间。”

这声音突然出现，给荼缈缈吓了好一跳。

她抬起头，只见一刀削般锋利的下颌，和卓然挺立的鼻尖。身躯凛凛，未见全貌都能感觉到，他整个人透着拒人于千里之外的淡淡寒气。

可不知怎的，荼缈缈却并未觉得畏惧，反而莫名生出了几分熟悉。

她的目光上移，正好撞见那敷目白绸，这才知晓所来何人，惊讶之余动作大了些，一不小心打翻了砚台。

她赶忙拎起《百鬼册》匆匆起身躲避，谁知那男子竟伫立不动挡住了她的去路，眼睁睁看着荼缈缈直直撞入了他怀中。

这下荼缈缈彻底慌了神，手足无措间，眼睛也不知该看向何处，连连后退两步，不知怎的又绊了桌脚，她赶紧朝着与那人相反的方向躲避。

男子见她这举动，在白绸下皱了皱眉，伸出手将她扶了一把，这才终于让荼缈缈站稳了脚步，后退躲到了一旁行礼道：“不知郁总判到访，失礼了。”

来人竟然是六案功曹郁总判，郁符休。