第13章 佞臣（1 / 1）

左近太行，右靠邯郸，因其丰富的铁矿资源，铁密台自古以来便是官营冶铁业的重镇。

“督领，我们还要往前走吗？”左使从斜后方驱马赶来：“离铁密台还有五六十里路，错过这个驿站，就只能进城再歇息了。”接连赶了数日的路，左使欲言又止，众人早已形容疲惫。

日头西垂，林翳深深，一行人目力敏锐，自然能看到土路尽头的村舍隐隐冒起炊烟。

仿佛热粥饭菜的香气也跟着飘到眼前，影卫暂且能将腹中饥饿按耐一二，抖了抖鬃毛，她们□□的马匹却是忍不住地打起响鼻。

人疲马惫，邹黎扫一眼属下，以她们现在的行进速度来算，城门落锁之前众人恐怕难以赶到铁密台。

“那便在驿站下榻，”邹黎发话，“休整一夜，明日入城。”

此处的驿丞是白石县县令张芸拐了十八个弯的表亲，左使将查到的线索说与邹黎听。

白石县与铁密台曾因为争抢冶铁匠人闹过几桩流血的事端，也算是结下了梁子，如今悬影司奉命来此处理铁密台贪腐一案，临近的县镇或许是个突破点。

何况向朝廷检举铁密台县令贪污受贿、私售铁器的密奏正是从白石县发来。

·

这妙笔闲客写下的章节也太羞人了！把话本子搁到腿上，桓昭一边不好意思一边用手贴着给脸颊降温。

他到底是把定下的水本翻开读了，脸上热腾腾的像是能煮熟鸡蛋，桓昭望天望地就是不敢看纸页上看似含蓄实则大胆的几行字。

因为若水道长说母王能不能见到天女全凭机缘，换言之，就是天女极可能没办法在此世高抬大轿地娶他，脑子里装着事情，从道观回来的路上桓昭一直闷闷不乐。

还是桓昭滚进被子时被锦褥里的话本硌了一下，这才想起来他背着家中偷藏了什么，桓昭木了一路的脸终于泛起来几分活气。

“不许同旁人说乱说，要是我从别处听到了风声，第一件事就是把你发卖出去。”

敲打洗砚几句，又叮嘱对方若是母王长姐来问只管说他已经睡下，万事俱备，桓昭便举着一盏小灯钻进了纱橱。

他只是想看看付给妙笔闲客的五贯钱值不值当，桓昭如此告诉自己，若是甘棠书坊见他是个面生的主顾便糊弄了事，他昭公子可是决计不同意的！

于是，在这样的预期建设下，几行排版清晰的大字迅速闯进桓昭的眼帘。

《金玉鸳鸯传》第一回：家道中落小公子被迫当街卖身，春风得意探花娘随手英雌救美。

·

铁密台一案其实并不复杂，查探数日，邹黎已经弄清来龙去脉。

无非是铁密台县令徐奇蕙精明贪婪，利用职权之便威逼铁矿场管事与其同流合污，私自收集铁屑铁渣，再将其混在稻米中贩卖脱手。

至于白石县检举邻县私售铁器一事，左使的确在县令私宅中翻出数套捆扎好的镰刀斧头，但徐奇蕙咬死不松口，只称自己一时糊涂，将官铁坊的东西挪至家中。

审来审去就这么点东西，证据供词一应俱全，揣摩着上峰脸色，左使试探问道，是否要继续刑讯犯人。

“不够。”敛起卷宗，邹黎目光沉沉。

从京城到铁密台，她带着一众手下大动干戈急行数日。私贩官铁固然是不轻的罪名，贪污一百二十万两也确实令人心惊，可处斩一个籍籍无名的县令又何须让悬影司横插一脚。

不将此案交与刑部经手，定安帝一定还有别的目的。

“把张奇蕙提出来，”邹黎几不可查地笑了笑，“人为财死，鸟为食亡。备一桌好酒菜，本督领要亲自审她。”

隐约看到一个正在酝酿中的巨大阴谋，顿了顿，左使领命而去。

·

却说妙笔闲客果然眼光毒辣，一眼看出桓昭约文不是为了什么正经用途——

换做正经人买圣贤书，谁会蒙着七八层罩纱紧张得连脸都不敢露。

是以她下笔飞快，头一章刚写明小郎君“家中突逢大变，从钟鸣鼎食之家落魄成一天吃三碗干饭都要计较，小郎君不堪受苦，一气之下当街将自己卖与新科探花”。

下一章就顺势而下，写两人在水汽缭绕的浴房里肌肤相贴，霸道妻主大破小郎君贞洁。

正是《金玉鸳鸯传》第二回：洞房花烛夜好妻主相邀共浴，久旱逢甘雨新郎君羞涩垂泪。

这都写的是什么和什么！

眼皮发烫，桓昭猛地将话本丢到纱橱角落，新婚之夜才互通了名姓，这就迫不及待地被翻红浪凤行湘江了！

他，他他他不是和妙笔闲客详细讲过姐姐的好处了么，怎地还写成这个样子。

虽然说他倒确实想看类似的情节，但是……但是这也太孟浪了吧？桓昭盯着角落腹诽一会儿，没忍住又把话本拿了回来。

“公子？”听到桓昭这边的动静，洗砚在纱橱外头小心问道。

“没事。”透过灯罩，烛光欲盖弥彰地映到帘帐上，“我睡不着翻个身而已。”

这还只是水本，桓昭缓了一阵却仍旧害羞。全章看到底没有一字露骨，但该写的却一五一十全都交待得明明白白。

妙笔闲客果真妙笔，桓昭无意识地捏着书脊，难怪甘棠书坊那管事娘子把对方夸得天上地下，如今看来，倒不全是骗他。

只是没有绣像做配，桓昭思及此处便觉得遗憾，书中人物活泼泼得仿佛下一秒就要出现在眼前，可惜没有好功底的画师描绘一二。

不……桓昭眼神一亮，哪里需要费劲去找画师，他自己不就学过数年的丹青吗？

·

悬影司督领的脚步声在牢房尽头消失，独留张奇蕙一人对着满桌清酒佳肴，垂头枯坐着没有半分动筷的胃口。

邹督领要她把错漏一并推到县丞身上，这提议太过匪夷所思，若不是酒菜依然好端端地摆在桌上，张奇蕙都要怀疑自己在牢里关久了生出幻觉。

“张县令，”邹黎那把锋利的匕首似乎仍旧贴在张奇蕙脸上，“想好再回答，铁密台一案，县丞徐青是否为主谋？”

冰凉的刀刃冻得牢犯从骨头缝里发起抖：“回督领，一切都是小人和主簿密谋，徐青真的与此事无关。”

张奇蕙并不是特意替县丞说情，恰恰相反，徐青数月前就发现了张奇蕙私卖官铁的行径，对方不但威胁她说要告到朝廷，还说要让她全家因此受累，代代不能入朝为官。

只不过张奇蕙动手足够利落，徐青既然发现了负责倒卖铁屑的家丁，张奇蕙立刻就料理了对方，一介仆俾而已，死无对证，徐青就是知道再多，也照样找不到有力的证据。

可定安帝还是知道了这件事，张奇蕙想破头也不知道消息是从哪里走漏的，徐青是个谨慎的人，没有万全的证据，她绝不会凭一时意气动手。

“徐青与此事无关。”

颇具耐心地重复一遍，邹黎转眼便提着领子把张奇蕙拎到面前：“张县令，本督领是第一次见你，没想到你竟如此刚正不阿，襟怀坦白。”

最后一次机会，盯着对方憋得青红交加的脸，邹黎松手让张奇蕙喘气：“还有谁牵涉此案，却仍然逍遥法外？”

“徐青！督领，我想起来了，是徐青！”

脖子被卡出一圈淤痕，生死攸关，张奇蕙再没有多余的余力去考虑旁人：“大人，方才是小人糊涂了，小人该死，竟忘了徐青这个要犯！”

不错，够知趣。抽出一份新供状，邹黎不愿多浪费时间：“既是你亲口承认，画押吧。”

连滚带爬趴到桌面，张奇蕙刚要把手指按进印泥，却看到一篇全然陌生的供辞。

徐青变成了私卖官铁的主谋，张奇蕙惶惶然去看邹黎的脸色，她和主簿反倒成了知情不报、包庇恶行的从犯。

“张县令觉得如何？”居高临下，邹黎微微一笑：“只要你记住什么该说，什么不该说，自有人替你背下滔天大祸。”

本朝律法严苛，张奇蕙的眼中燃起几分神采，倘若她以从犯身份被收监处斩，那就意味家人不会因此受到牵连，两个女儿亦可参与科考，五年，十年，等到衮衮诸妇忘记今日之事，她张家来日或有起复之机！

只是邹督领为何不肯放过徐青？

灰败着脸，张奇蕙不能往深处想，更不敢往深处想，她只要记住折了自己就能保得全家不受株连，至于多咬几人下水，和她全家几十口性命相比，徐青就是再无辜又能怎样。

谁不知道悬影司众人行事残酷，最擅罗织罪名？等县丞到了阴曹地府，张奇蕙咬牙，徐青若是要怨就怨她自己行事招摇，以致于被邹黎这个活阎婆盯上。

九天之上神仙打架，哪怕只漏下一星半点落到凡人身上，也照旧是黑云压城的灭顶之灾。

为官多年，张奇蕙嗅到几丝风雨欲来的前兆。

吐出一口浊气，张奇蕙抬手想要拿酒，不期然碰翻了杯盏，酒水淅淅沥沥淌了一地，这才发现手指已经抖如筛糠。

“徐青，我只是一枚车前小卒罢了。”

不要怪她。

·

天上飘起丝丝缕缕的雨，担心打湿了画，桓昭把宣纸往里挪了挪，复又全神贯注地运起笔来。

眉如远山，眼若秋波。

桓燕以杏眼为美，可桓昭早忘了他照着镜子左比右对、苦恼自己眼睛不够圆不够亮的时候，满心只觉得邹黎那双凤眼天下第一，除了母王和长姐，九州再也无人能及。

姐姐不笑时一双眉眼总有些沉郁，桓昭甜蜜叹气，下月再见，他可要好好想几个法子哄姐姐开心。